颜真卿，琅琊临沂（今山东省临沂县）人，唐代名臣、书法家，楷书四大家之一，与柳公权并称“颜柳”。颜真卿的一生，是壮丽的一生。他出身贫困，后中进士，为人刚正不阿，为奸相杨国忠所不容。安史之乱时，颜独守望平原郡，他首举义旗，被推为十七郡盟主，抵抗叛军。平乱后，颜真卿入京，官至吏部尚书，太子太师，封鲁郡开国公。后颜真卿奉旨到叛军李希烈行营进行安抚，正气凛然，劝其归顺，被叛军杀害，屈死贼手，享年76岁。一代名臣就些殒命。而他一生忠烈杯壮的事迹，更是提高其于书法界的地位。颜真卿的字宛如其人，自始至终均用正锋，因此所谓颜法的定型化笔法其艺术价值较少，但此笔法却能充分发挥男性的沉着，刚毅。
他的书法，既有以往书风中的气韵法度，又不为古法所束缚，突破了唐初的墨守成规，自成一格，称为“颜体”。宋欧阳修评论说：“斯人忠义出于天性，故其字画刚劲独立，不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。宋朱长文《续书断》中列其书法为神品。”并评说：“点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有态，自羲、献以来，未有如公者也。”
颜真卿的楷书，不求小处巧妙，字形宽绰丰满，内涵雄伟、秀丽、横画劲瘦，左右竖画略向内弯成环抱之势，撇捺粗壮，与横画形成鲜明的对比 ，起收有隶书的蚕头燕尾之挚，布局茂密凝重，笔饱墨满，完全突破了初唐楷书的规范，而暗合古法，形成独特的艺术风格，把唐楷推上艺术的顶峰。同时颜真卿把雄伟豪壮的气势融入楷书，又极其贴合时代风格。
他的书迹作品众多，据说流传下来的有138种。为后人重视的楷书有楷书《多宝塔碑》、《东方画赞碑》、《麻姑仙坛记》、《郭家庙碑》，《颜勤礼碑》，《颜家庙碑》等，这些碑刻楷书，有个性，有特点，有正面不拘，庄而不险的气势，但笔画横细竖粗及捺脚空腹过大之处，在学习时应求其神韵，不应单纯追求形似。
