1982年9月19日，为避免在BBS上产生误解，卡内基·梅隆大学的教师法尔曼首次打出了微笑符号“：-）”，最初创造这个符号是定义为发言者是在开玩笑，但随着微笑符号使用的越来越广泛，更多人把它用作表示发自内心的愉悦或者会心一笑，这就是表情包的雏形
接着表情符号被传到日本，日本人又发明了一种横向的表情符号，例如用“^_^”代替美式的“：-）”来表示心情愉悦后来随着计算机网络的日益普及，微笑符号的使用范围越来越广，很多聊天软件都设置了各种表达心情的图标，方便用户使用从此，网络表情符号在互联网世界流行起来而现在的网络表情采用了更加丰富多彩的图片或动画，而且任何一个网民，都可以创造出自己喜欢的表情，而表情也慢慢形成了一种独特的网络语言
