晶振用一种能把电能和机械能相互转化的晶体在共振的状态下工作，以提供稳定，精确的单频振荡在通常工作条件下，普通的晶振频率绝对精度可达百万分之五十高级的精度更高有些晶振还可以由外加电压在一定范围内调整频率，称为压控振荡器（VCO）
晶振的作用是为系统提供基本的时钟信号通常一个系统共用一个晶振，便于各部分保持同步有些通讯系统的基频和射频使用不同的晶振，而通过电子调整频率的方法保持同步
晶振通常与锁相环电路配合使用，以提供系统所需的时钟频率如果不同子系统需要不同频率的时钟信号，可以用与同一个晶振相连的不同锁相环来提供
