快科技10月6日消息，据媒体报道，日本研究人员近日找到了诱导这一睡眠状态的神经环路，并发现如果构成这一神经环路的神经细胞出现异常，就会引发快速眼动睡眠行为障碍，而后者被认为是帕金森病等神经系统疾病的前兆。
人类的睡眠周期在REM睡眠与非REM睡眠之间交替进行。REM睡眠行为障碍表现为在梦境中身体产生与梦境相关的动作，如大声喊叫、手臂挥舞等。一旦罹患此障碍，个体在未来十年内罹患帕金森病的概率将显著提升。
近日，日本筑波大学、东京大学等科研机构联合宣布，其研究团队通过动物实验精确识别了位于脑干脑桥和延髓区域的REM睡眠诱导神经细胞，并揭示了这两种神经细胞通过相互作用形成神经环路的新发现。
具体而言，延髓中的神经细胞与大脑动眼神经核（负责眼球快速运动）、丘脑中线核（激活大脑皮层）以及内侧隔核（生成海马西塔波）建立了神经连接。而脑桥中的REM睡眠诱导神经细胞则通过脊髓与控制骨骼肌的运动神经形成连接，构成完整的神经环路。
在REM睡眠阶段，这些环路协同工作，既激活大脑皮层以产生梦境，又向控制骨骼肌的神经细胞发送抑制信号，确保肌肉保持松弛状态。因此，即使大脑在梦中活跃，身体也能保持静止。
研究团队进一步发现，脑桥区域REM睡眠诱导神经细胞的减少是导致REM睡眠行为障碍的关键因素之一。这一研究成果不仅有助于揭示帕金森病的发病机制，还为开发改善REM睡眠质量和预防相关疾病的方法提供了重要线索。
