红菜头是藜科甜菜属的一种植物，各地均有分布红菜头的适应性很强，较耐寒，也较耐热生长适温为12～26℃苗期耐霜冻通过春化阶段的适温为2～6℃，30～80天完成通过春化阶段后，在20～25℃的适温和长日照条件下抽薹、开花、结籽
红菜头起源于地中海沿岸，是甜菜的一个变种公元前4世纪古罗马人已食用叶用甜菜，其后在食谱中又增加根甜菜公元14世纪英国已开始栽培根甜菜，1557年德国已有根甜菜的描述，1800年传到美国中国大约在明代传入根甜菜是欧美国家的重要蔬菜，在中国和日本仅有少量栽培目前在中国的各大城市有零星分布
