柴达木盆地位于青藏高原上它的地理位置位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州范围内是一个被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱的封闭盆地盆地略呈三角形，东西长约800千米，南北宽约300千米，面积257768平方千米，为中国三大内陆盆地之一
柴达木”为蒙古语，主要含义为辽阔的盐泽地”盆地内盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，故被称作聚宝盆”柴达木盆地最为特殊之处在于，它是一个典型的高原盆地，位于世界屋脊”青藏高原上，盆地内平均海拔3000米以上，但盆地内部又相对平坦，雅丹地貌、荒漠地貌和盐湖广布，成为高原上青藏高原上一道亮丽的风景线
为何形成海拔最高盆地1、早期地壳抬升过程使其高”：青藏高原是印度洋板块与亚欧板块挤压碰撞的结构，柴达木盆地形成之初是整个青藏高原的一部分，伴随着青藏高原的逐渐隆起抬升是其形成最高盆地的基础
2、周边山地相对上升，断裂下陷形成盆”：目前对柴达木盆地形成原因一种较为流行的论点是：柴达木盆地经过前第四纪数次构造变动后，祁连山和昆仑山隆起抬升使盆地与周边的共和盆地隔绝，闭了盆地东部及西南部，其时惟有盆地西北部与塔里木相连，成为柴达木—塔里木古淡水湖；柴达木盆地的雏形始于始新世晚期的阿尔金山滑动断裂，由于阿尔金山在晚更新世初期或中更新世末期隆升，使得阿尔金山不断崛起，使柴达木盆地与塔里木分野，成为封闭的古湖盆，盆地现代大陆水圈也逐步形成，柴达木盆地正式形成
3、外力沉积作用强：盆地内气候极干旱，特殊的外力作用对盆地内地貌的形成有很大的影响柴达木盆地四周为山地所环绕，它在第三纪中期以前，是巨大的柴达木盐湖，之后湖面逐渐收缩变干，使大量盐类、石膏和沙质荒漠土得以积累，形成盆地内部相对平坦的地势和缓慢”升高的沉积层
