号称“东北王”的张作霖一生娶了六位夫人，这六位夫人一共为她生下了14个子女，其中儿子有8个，女儿有6个。张作霖重男轻女的思想很重，六个女儿中，除了最小的女儿年纪尚小，其他的几个女儿都被他包办婚姻，不是嫁疯子就是嫁傻子，成了政治的牺牲品。
张作霖的这几个女儿虽然不为人所知，但是却在他的霸业宏图里面起到了一些作用，正是因为女儿们的政治联姻，才让他在民国这样一个群雄逐鹿的时代呼风唤雨，地位卓然。
张作霖跟原配赵氏一共生育了三个子女，一女二子，长女叫张首芳，两个儿子分别是张学良和张学铭。母亲赵春桂死后，张首芳开始痛恨父亲张作霖，认为是他频繁娶姨太太，才导致母亲气死的。对他的几个姨太太有很深的敌意，处处跟他们作对，几个异母的兄弟姐妹跟她也不和，她经常把家里闹得鸡飞狗跳的，但是没有人敢说什么。但是她对自己一母同胞的弟弟张学良张学铭，却是爱护有加，她宁愿自己吃苦也不愿让弟弟们受到丝毫的委屈。
张首芳出生在这个军阀家庭，父亲也是很重男轻女，得不到应有的父爱，所以从小就练得争强好胜的性格。张作霖对这位“彪悍”的女儿与其说是惧怕，还不如说是愧疚，因为他的原因原配夫人郁郁而终，让张首芳没了母亲。
张作霖由于军事繁忙，很少在家，有一次，张首芳写了一封信给他，信中大骂他忘恩负义，喜新厌旧，重男轻女。张作霖看到信后非常生气，跟张学良商量怎么处置这个女儿，张学良劝他不要跟大姐置气，等过几年帮她找个婆家嫁出去就省心了。
本来张学良这样劝父亲是为了让他消消气，但是张作霖却认真思考了这个问题，开始为张首芳物色婆家。当时冯德麟因不服张作霖升任督军兼省长，统领奉天的军事大权，率领部队准备攻打张作霖。张作霖这个时候正需要一个实力强大的联盟者，于是思来想去，他想到了威望很高的陆军讲堂堂主鲍贵卿。
为了争得鲍贵卿的支持，他把女儿嫁给了鲍贵卿的儿子鲍英麟。
张首芳不是没有反抗过，但是她想到这样能给自己的弟弟带来很好的政治仕途，她也就听从了父亲的安排。
联姻后，两家如同一家，在鲍贵卿的帮助下，张作霖打败了冯德麟，一举拿下了奉天、吉林、黑龙江三省的军事大权，成了名副其实的“东北王”。
张氏帅府
封建社会里盲婚哑嫁也出了不少恩爱非常的夫妻，但是张首芳和鲍英麟却是过成了怨偶，两人婚后虽育二子三女，但是夫妻间却少有共同话题，一来是因为鲍英麟才疏学浅，不学无术，平日里只会吃喝嫖赌，在外面拈花惹草，丝毫不顾及家里。二来是张首芳性格刚烈强势，是人人口中的“母老虎”，少了些女儿家的温柔，这也让鲍英麟对她退避三舍。
夫妻二人婚后关系一直不好，只不过碍于张作霖的权势，才不得已勉强维持这段婚姻，1928年，张作霖在回奉天的列车上被日本人炸死了，没有了娘家人的撑腰，张首芳在婆家日子也不好过了，婆家人天天给她脸色看，鲍英麟更是肆无忌惮的把女人带回家来。
鲍英麟休了张首芳，张首芳没有地方可去，就投奔了自己的弟弟张学良。
1936年东三省沦陷，张学良在西安事变后，被蒋介石扣押，张首芳连弟弟关在哪里都不知道，为了生活，就变卖首饰度日。后来，张学良被押送至台湾省，姐弟两人就彻底失去了联系。
直到1946年，张首芳和张学良失去联系十年了，这一年她收到了弟弟的来信，这之后，海峡两岸的姐弟就一直靠着书信联络。
解放后，周总理得知张学良的姐姐的情况，她没有一技之长，生活过得很是艰苦，就为她安排了住所，每个月还发放补助，这样的日子没过几年，张首芳就去世了，她去世的时候才56岁。
