“茄子树上长番茄”你也许并不会惊讶，我们食用的许多水果和蔬菜都来自于嫁接植物。而近日荷兰的一家公司表示，他们有一种技术可以创造出表皮和内部组织来自不同植物的“嫁接嵌合体”，并且会使植物对害虫和干旱更具抵抗力。
常用的嫁接技术是指通过将一种植物的一部分切除并替换为另一种植物的一部分。但极少数情况下，从嫁接部位生长出的枝条会包含来自两种植物的干细胞混合，其中一些形成了植物的表皮，因此嫁接部位会长出“嫁接嵌合体”。
在植物培育领域，培育一种特定嫁接植物往往需要对每一株进行单独嫁接操作，耗时耗力。而嫁接嵌合体植物可以通过从其植株或块茎上取插条直接进行繁殖，因此引起了很多科学家的注意，但创造特定的嫁接嵌合体技术此前还未被掌握。
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如今，荷兰作物技术公司KeyGene的Jeroen Stuurman表示，该公司已经首次开发出一种可靠的方法来生产嫁接嵌合体，并已经利用这种方法从马铃薯、番茄和茄子的不同品种中，以及甜椒和辣椒之间，成功创造了多种嫁接嵌合体。
其中一个嫁接嵌合体马铃薯的表皮来自名为Pimpernel的品种，而果肉则来自另一个名为Bintje的品种。KeyGene公司为此获得了植物育种者权利，相当于园艺领域的“版权”。这是嫁接嵌合体首次获得此类权利。Stuurman认为，这表明生产嫁接嵌合体是一个潜在可行的商业方向。“对我们来说，这是一个信号，表明我们现在可以进入下一步。”
他表示，由于马铃薯本身是通过块茎而非种子种植的，农民如果愿意，明天就可以开始种植这种嫁接嵌合体。“种植方式无需任何改变。”
下一步，该公司计划开发具有抗病虫害等特性的嫁接嵌合体。抗虫性通常归因于植物表面的毛状体，它能分泌驱虫剂或粘性物质以捕捉昆虫。Stuurman指出，由于涉及多个基因，用传统育种或基因工程在不同品种之间转移毛状体非常困难，但新方法可以有效地为现有品种进行“皮肤移植”。
瑞典农业科学大学的Charles Melnyk认为：“他们能够制造出具有商业相关特性的稳定嫁接嵌合体，这一点非常有趣。” “我之前从未听说过有人做到这一点，他们的发现确实意义重大。”
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