据最新一期《内分泌评论》报道，德国明斯特大学领导的国际研究团队发现，激素可能有助于治疗和预防皱纹、头发变白等衰老迹象。
目前，在临床实践中应用于抗衰老的激素种类有限，主要包括外用类维生素A（如维A醇和维A酸）以及雌激素，雌激素则通常用于缓解更年期症状。而该研究则综述了一类新型激素及其抗衰老特性。
衰老可分为内源性（即随时间推移的自然衰老）和外源性衰老，后者主要由紫外线照射等环境因素引起。皮肤是人体最大的器官，它不仅是多种激素作用的靶点，直接受控于这些激素，其本身也是除传统内分泌腺体外最主要的激素生产器官之一。
多个生物通路会引发皮肤衰老，例如结缔组织降解（导致皱纹）、干细胞存活以及色素流失（导致头发变白）等，研究发现，部分激素具有抗衰老作用，未来可能被用于防止皮肤衰老。
研究人员分析了几种调控皮肤衰老的重要激素，包括胰岛素样生长因子1（IGF-1）、生长激素、雌激素、类维生素A和褪黑素。其中，褪黑素因其分子小、价格低廉、耐受性好，同时兼具抗氧化和线粒体代谢调节作用，被认为是一种极具潜力的抗衰老物质。
研究还探讨了其他潜在的内分泌因子，如α-促黑素细胞激素（影响皮肤色素沉着）、下丘脑-垂体-甲状腺轴激素、催产素以及过氧化物酶体增殖物激活受体调节剂等。研究发现，这些激素在抗紫外线诱导的基因毒性应激（光老化的关键因素）及皮肤、毛发色素合成方面展现出极具前景的作用。
研究人员认为，进一步研究这些激素，或有助于开发新的抗衰老疗法。
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