鲁宾天文台发布宇宙摄影“首作”

据美国国家科学基金会23日消息，有史以来最大的数字相机——薇拉·C·鲁宾天文台（以下简称“鲁宾天文台”）的宇宙摄影“首作”当天发布。这些图像以前所未有的规模捕捉到了数百万颗遥远恒星和星系的光线，并揭示了数千颗以前从未见过的小行星。

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这只是鲁宾天文台即将开展的“时空遗珍巡天”项目的一个测试样本。该项目计划于2025年晚些时候启动，持续10年，预计将带来一系列重大天文发现。

在短短十多个小时的测试观测中，鲁宾天文台在太阳系内发现了2104颗此前未曾发现的小行星，其中包括7颗近地小行星。团队成员表示，这些新发现的近地小行星均不会对地球构成威胁。

鲁宾天文台可通过夜空的连续影像“制作电影”。此次分享的预览视频由鲁宾天文台拍摄的1100多张图像合成。视频开头聚焦展示了两个星系的细节，随后画面逐渐拉远，呈现出相机广角视野中观测到的约1000万个星系。这只是鲁宾天文台未来10年预计将探测到的200亿个星系中的约0.05%。

团队还公布了一幅由三叶星云与礁湖星云构成的拼接图像。这两片恒星诞生区位于人马座，外观宛如宇宙中的云团。这幅马赛克图由678张图像拼接而成，拍摄总时长仅为7小时，却捕捉到了此前从未观测到的微弱细节，例如星云中的气体和尘埃云。这些星云距离地球有数千光年之遥。

鲁宾天文台位于智利阿塔卡马沙漠的帕穹山山顶，这里海拔超过2600米，干燥的空气为观测夜空提供了最佳条件。英国《卫报》报道称，该天文台的核心是一台汽车大小的3200万像素的数字相机。它捕捉到的图像非常大，需要400台超高清电视才能将其全尺寸显示出来。

未来10年内，鲁宾天文台计划每3晚对南半球夜空进行一次全面扫描，预计将揭示宇宙中的约200亿个星系，银河系中的170亿颗恒星、1000万个超新星爆发事件，以及数百万个太阳系内的小型天体。