（原文发表于9月27日，作者为露天看天的Andy Bailey，文章内容不代表译者观点）
前芝加哥公牛和纽约尼克斯的控球后卫德里克-罗斯正式从NBA退役。在此之前的16年职业生涯里，罗斯场均17.4分5.2助攻。2011年获得了常规赛MVP，成为了联盟历史上获得这一荣誉的最年轻球员。但是，即使罗斯的职业生涯可以被轻松地描述为成功的，但对他职业生涯的回顾可能都会以某种固定句式开始：如果……
罗斯在2012年遭遇的前十字韧带撕裂让他在NBA的生涯偏离了轨道，至少是暂时脱轨。作为选秀状元，他在职业生涯的前四个赛季风靡全联盟，但他从未赢得过总冠军，而他受伤后的数据看起来也与早年间大相径庭。在这里，我们将探讨上述问题。如果那次毁灭性的伤病从未发生过呢？罗斯的职业生涯会有多大不同？整个联盟会有多大的变化？
公牛的整个时间线彻底改变
罗斯获得2010-11赛季MVP的一个重要原因是詹姆斯转投热火后引起的轩然大波。罗斯有充分的理由获得MVP的荣誉（稍后详述），但不可否认，詹姆斯的转会也是一个因素。这一荣誉也与罗斯所在的公牛的整体实力有很大关系，公牛那个赛季取得了62胜20负的战绩，是全联盟战绩最好的球队，球队每百回合失分领跑全联盟。公牛拥有联盟最出色的核心四人组之一：罗斯、布泽尔、鲁尔-邓和诺阿，其中三人的年龄都在26岁以下（29岁的布泽尔是个例外）。当罗斯在2011年捧起MVP奖杯时，公牛似乎在可预见的未来都将处于或接近争冠球队的顶端。然而，伤病让罗斯在接下来的赛季只打了39场比赛，季后赛更是遭遇了该死的膝伤。
突然之间，公牛在整个2012-13赛季以及之后三年的大部分时间里都失去了他们的进攻发动机和最佳球员。从2011-12赛季开始，到罗斯离开公牛前往尼克斯，他们的胜率仍然排在全联盟的第七位，但要将他们视为真正的争冠球队却难上加难。如果罗斯的突破、组织和终结能力能够持续发挥作用，公牛很可能会赢得总冠军。2011年季后赛之前，公牛曾在东部名列前茅，但在过去十年的大部分时间里，公牛却一直在平庸中苦苦挣扎。
更多的荣誉
罗斯在22岁时就获得了MVP，几乎让人觉得这是对未来更多奖杯的一种保证。NBA球员的发展在这个年龄段通常远未达到终点，而且当时的罗斯还有明显的进步空间。如果罗斯没有因为各种伤病的恢复期而耗费时间（长达数年），他本可以更加专注于自己的比赛。罗斯的三分球命中率可能会有所提高，而22岁就拿下MVP的生涯轨迹几乎可以肯定，他至少会入选更多次的全明星和最佳阵容。实际上，罗斯的职业生涯只入选过一次最佳阵容，三次全明星。
不同的东部格局
从2011年到2018年，詹姆斯率领热火和骑士连续八年闯过东部决赛。在此期间，曾出现过诸多挑战者，包括2011年的公牛、保罗-乔治的步行者，以及年轻版塔图姆和杰伦-布朗的凯尔特人，但詹姆斯登上总决赛的舞台却几乎是板上钉钉的事。
如果罗斯和他的核心队友能保持健康并共同成长，几乎肯定不会出现这种情况。那支公牛阵容实力强大，尤其是在防守端。在NBA总决赛之前，他们有很多机会淘汰詹姆斯，他们很有可能至少会成功其中一次。
不同的历史地位
WORP（VORP不可替代值*7）是一项累积的数据统计（想想总得分和场均得分区别），旨在将球员的所有贡献归结到一个数据。罗斯22岁获得MVP时的那个赛季，WORP值达到28.6。历史上只有15名球员能在这个年龄打出更高的WORP，其中大多数已经或即将入选名人堂。巅峰那些年罗斯的场均数据为20.9分6.7助攻3.9篮板，如果我们将其降至20分6助攻3篮板（考虑到职业生涯晚期的下滑），那么联盟历史上只有16名球员的职业生涯数据达到或超过了上述标准。
从罗斯目前的NBA职业生涯履历来看，不太可能进入历史前50名的行列，前100名可能也遥不可及。不过，如果他能保持20岁出头时的上升轨迹，情况就不会是这样。如果他在生涯某个时间点赢得了冠军，那么他在这些榜单里的排名会更靠前。
入选名人堂的概率不同
目前，罗斯入选名人堂的概率（源于B/R网站开发的一个模型，用于预测一名球员入选名人堂的可能性）为10.5%，刚刚挤进历史榜单的前200名。如果罗斯保持健康，获得更多的荣誉和更出色的个人数据，这个概率绝对会更高。当下的情况是，罗斯很可能无法入选名人堂。等到退役年限达到标准后，罗斯很可能会成为NBA历史上第一位未能入选名人堂的MVP，这几乎可以完全归咎于2010年代初他职业生涯遭遇的一系列不幸伤病。
罗斯现在可能还在打球
罗斯今年10月将年满36岁，如今的NBA，一位球星超过这个年龄仍然在打球的情况并不罕见，尤其是一位生涯履历上有MVP和其他荣誉的球星。鉴于罗斯打球时的爆发力和相对较小的身材，他很有可能会在生涯某个时候受到一些小的、顽固的伤病困扰，但灾难性的伤病显然加快了这一进程。罗斯仍然可以像许多球星那样在职业生涯晚期成为老将领袖，但如果没有伤病，这种情况可能会来得更晚一些，甚至可能发生在2023-24赛季之后。
罗斯不会加入“如果”俱乐部
由于罗斯在2012年遭受的毁灭性伤病，以及随后出现的其他伤病，他成为NBA历史上“如果”俱乐部的又一名成员，罗斯加入了比尔-沃顿、罗伊、安芬尼-哈达威、格兰特-希尔、麦迪和其他一些球员的行列。用“沮丧”来形容罗斯或上述任何其他球员的故事，可能并不公平，他们都有机会在自己的角色里和技术上达到比世界上大多数人更高的境界。但是，回顾这些球员的职业生涯，当然也包括罗斯的职业生涯，我们不可能不怀疑他们本来可能取得的成就。在这些名字中被提及，几乎是一种荣誉，以上所有人都可以被准确地称为NBA的传奇人物。但没有人会责怪球员们自己宁愿选择另一条时间线，也不愿接受这一荣誉。
原文：Andy Bailey
编译：李太白
