乾隆帝在清朝官方记载中的生母是熹妃钮钴禄氏。但在原始诏书记载中，被封为熹妃的乾隆帝生母是汉人女子钱氏。民间野史对乾隆帝的身世，则有“热河宫女李金桂所生”和“海宁陈家偷龙转凤”等多种说法。
《甄嬛传》电视剧，乾隆帝弘历是雍正帝喝了鹿血后，临幸热河行宫的宫女李金桂所生，汉军旗出身的妃子甄嬛，自请出宫为尼数年后，又被雍正帝以“钮钴禄·甄嬛”的名义迎回宫中，并且让她做了皇四子弘历的养母，封为熹贵妃，并在其续集电视剧《如懿传》中，被尊为皇太后。这种说法，是将野史中的“李金桂说”杂糅进电视剧剧情，亦可自圆其说，但和真实历史不符。
《甄嬛传》：熹贵妃，钮钴禄·甄嬛
相比之下，电视剧《延禧攻略》中，乾隆帝生母为嘉兴钱氏的说法，倒是更符合最真实的历史事实。因为根据清宫原始档案中，雍正帝登基后，大封六宫嫔妃，熹妃就是钱氏，
《雍正朝汉文谕旨汇编》：【雍正元年二月十四日奉上谕：尊太后圣母谕旨：侧福金年氏封为贵妃，侧福金李氏封为齐妃，格格钱氏封为熹妃，格格宋氏封为裕嫔，格格耿氏封为懋嫔。】
乾隆初年时，萧奭编撰的《永宪录》同样记载：
【雍正元年十二月丁卯（二十二日）午刻，上御太和殿。遣使册立中宫那拉氏为皇后。诏告天下，恩赦有差。封侧福晋年氏为贵妃，侧福晋李氏为齐妃，侧福晋钱氏为熹妃，宋氏为裕嫔，耿氏为懋嫔。】
然而在清朝官方公布的《清世宗宪皇帝实录》，对此事记载，却变成了
【谕礼部：奉皇太后圣母懿旨：侧妃年氏，封为贵妃；侧妃李氏，封为齐妃；格格钮祜鲁氏，封为熹妃；格格宋氏，封为懋嫔；格格耿氏，封为裕嫔。尔部察例具奏。】
清朝后宫封妃嫔，惯例是封号不重合，因此一个熹妃绝不会封给两个不同的人，所以答案只有一个，钱氏就是钮钴禄氏，钮钴禄氏也就是钱氏。乾隆帝生性多疑，外宽内忌，对臣子刻薄寡情，然而终其一生，对崇庆皇太后钮钴禄氏却极为孝顺，从无半点疑虑，更无电视剧《甄嬛传》《如懿传》表现得那般猜忌，只因太后确实就是他的亲生母亲。
而这个女子在国力鼎盛的乾隆朝，被亲生儿子穷尽天下之力供养，四十余年享尽荣华富贵，活到八十六岁才寿终正寝，死后谥号孝圣宪皇后，公认是中国历史上最幸福的后妃之一。
《还珠格格》：慈庆皇太后钮钴禄氏
崇庆太后钮钴禄氏实为钱氏的另一大有利佐证，就是官方记载中，她的生父，乾隆帝的外祖父凌柱，是个一生并未担任官职的平民百姓，直到女儿进入雍正帝登基前的雍王府，生下弘历这个被康熙帝看重的孙子后，才恩赏了一个“四品典仪”的虚衔。而钮钴禄一族本是清朝开国大功臣额亦都的后人，世世代代将相满门，又怎会有子弟如此不堪？
更为可疑的，是乾隆帝登基后，一并追封自己母后的亲族长辈：凌柱的妻子，崇庆太后的母亲，是京畿宝坻县的汉人彭秀才之女；崇庆太后的祖母是汉人乔氏；崇庆太后的曾祖母是汉人龙氏。祀文云「外高祖母龙氏，早佩女箴，夙咸内则……外曾祖母乔氏，赋性柔嘉……」
各个影视版本的乾隆帝（弘历）
清朝入关后严禁“旗民通婚”，没有被编入汉军旗或者旗下包衣的汉人女子，是不可能成为满洲贵族的妻室的，如果崇庆太后的父族当真出自满洲大姓钮钴禄氏，那么这一支祖孙三代都娶汉人女子为正妻，不是实在太奇怪了么？
那么，真实历史中，钱氏为何改名换姓，变成了钮钴禄氏？答案再简单不过，清朝以满洲八旗为根基，雍正帝后宫中除却皇后乌拉那拉氏外，有封号、育有成年子女的妃嫔却全都是汉姓，
因此，在雍正元年八月，雍正帝秘密立四皇子弘历为皇太子后，才特意给其生母钱氏换了“钮钴禄氏”这样一个将相满门的满洲大姓，并更改了一切相关记录。
雍正帝：爱新觉罗·胤禛
将一个嫔妃改名更姓，当然不可能密不透风，雍正帝为了掩人耳目，解决和原始诏书档案的冲突，便于第二年，宣布他第十二弟，管理礼部事务的履郡王允陶在之前草拟封妃谕旨中“治事不能敬谨”“误写妃姓”，将他降爵为国公。
《雍正二年六月上谕十七道》：【初五日宗人府奏，管理礼部事务贝子允裪误写妃姓，将允祹革去贝子降为护国公，照例留三佐领，其余佐领俱行归公。】
这样一来，在清朝官方说法中，弘历的生母从一开始就是钮钴禄氏，只是允陶粗心大意，在草拟封妃谕旨写成了钱氏，并因此受到了降爵三级的严惩。
然而，以雍正帝事无巨细、明察秋毫的工作狂个性，他自己的妃子姓什么，他都不清楚么？可能会是允陶在草稿里写错了，雍正帝竟不辨分明地发出谕旨，公告天下，一直到第二年才发现么？——这究竟是糊弄谁呢？所以乾隆帝即位后，受了无妄之灾的允陶被升为履亲王，得乾隆帝多加厚遇，以示安抚。
《延禧攻略》：履亲王允祹
乾隆帝一生六次南巡，乾隆帝前四次南巡，都有他的生母崇庆皇太后同行，他更明说这是因为皇太后喜好江南美景，自己事母至孝，才会奉母南巡，绝非奢靡享乐，并带了大量画师，将江南名园美景都绘制成图，仿建于圆明园及承德避暑山庄。直到太后去世后，乾隆帝后两次南巡才变成独自前往。
《延禧攻略》：皇太后钮钴禄氏（钱氏）
每次南巡，乾隆帝必到杭州钱王祠，多次题诗盛赞吴越王钱镠（嘉兴钱氏的先祖），八次登嘉兴烟雨楼，先后赋诗数十首，对出身嘉兴钱氏的大臣更是恩宠有加。在乾隆一朝，嘉兴钱氏族人多有出任高官显宦者，成为一时海内盛族：太傅刑部尚书钱陈群、刑部侍郎钱汝诚、礼部侍郎钱载、山东巡抚钱臻、刑部侍郎钱惟城、工部尚书兼军机大臣钱应溥、钱氏之婿安徽巡抚王汝空等。
凡此种种，都说明了乾隆帝和嘉兴钱氏的莫大渊源。甚至当乾隆六十年，他传位给皇十五子永琰，将新的年号定为“嘉庆”，或许也未必没有隐含了【嘉兴钱氏出了崇庆皇太后】之意。
